En el contexto de los estudios analíticos, el primero y más sencillo de los diseños metodológicos de investigación es el denominado método correlacional. Consiste, como su nombre lo sugiere, en relacionar la variable de causa con la variable de efecto y de este modo sencillo pero también ingenuo establecer o confirmar una relación de causalidad. Sencillo, en tanto solo exige contar con ciertos datos sobre dos únicas variables. Ingenuo, debido precisamente a su sencillez: omite el efecto de otras variables que podrían incidir simultáneamente, con menor o mayor fuerza, en el efecto que es objeto de estudio. Pese a todo, las investigaciones casi siempre se inician con este método, hecho que explica su abrumadora popularidad entre los investigadores, especialmente en el campo de las disciplinas relacionadas a la gestión pública.